:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/NMSDGJ5LQLZAAGBOKQCMWGTFNE.jpg "Plantas de girasol secas en una granja en el condado de Yolo, California, EE.UU., el miércoles 11 de agosto de 2021. Fotógrafo: David Paul Morris/Bloomberg")
Bloomberg Opinión — Las temperaturas están aumentando y hay mucho trabajo por hacer para evitar resultados desastrosos. Europa está buscando una vía rápida y fácil para lograr el cambio: pasar por los bancos.
Puede que a los ejecutivos de la industria no les guste, pero los bancos son una forma eficiente de aumentar el costo del carbono y de asegurarse de que todas las empresas divulguen correctamente sus emisiones. Los gobiernos pueden hacer que los bancos hagan el trabajo de supervisión por ellos.
Si eso suena como una demanda escandalosa, míralo de otra manera. Los bancos ya se utilizan con fines políticos y sociales, sobre todo en Estados Unidos. Las reglas de lavado de dinero se han reforzado drásticamente en los últimos 20 años, específicamente para combatir el financiamiento del terrorismo y frustrar las actividades de personas y grupos políticamente indeseables o peligrosos. Pregúntele a BNP Paribas SA qué sucede si ayuda a procesar dinero para los enemigos de Estados Unidos. (El banco francés fue multado con US$9.000 millones en 2014 por realizar transacciones financieras para Sudán, Irán y Cuba).
Es un hecho que las finanzas son la base de todo y los bancos pueden ser controlados con relativa facilidad. El sistema es una ventana única y eficiente a la economía y ya está estrechamente supervisado y regulado.
En el frente climático, la idea es hacer que los bancos piensen mucho sobre a qué tipo de empresas prestan y a qué costo. Muchos bancos ya han dejado de financiar centrales eléctricas de carbón, pero las pruebas de estrés que implican riesgos relacionados con el clima y que darán lugar a mayores requisitos de capital pueden ayudar a crear una escala creciente de costos de financiación que debería ayudar a respaldar una actividad empresarial más limpia y desalentar las prácticas más sucias en todas las industrias.
La Autoridad Bancaria Europea dijo esta semana que espera que los bancos se tomen en serio las regulaciones ambientales más estrictas y comiencen a aumentar sus colchones de capital, lo que les ayuda a absorber pérdidas inciertas que resultan de los riesgos relacionados con el clima. Las próximas pruebas de estrés en la zona euro deberían comenzar a revelar cuánto daño podrían causar los riesgos climáticos en las carteras de préstamos. Para entender esto, los bancos deben recopilar y comunicar mucha más información sobre sus exposiciones.
Es un problema difícil y costoso para la industria, pero es inevitable. ¿Por qué? Porque los gobiernos se han dado cuenta de que actuar a través del sistema financiero es económica y políticamente conveniente.
A los votantes no les gustan los impuestos directos adicionales a sus autos, a proveedores de energía o a las empresas que provocan aumentos en los precios de las cosas que les gusta comprar. Y, sin embargo, la contaminación y el alto uso de combustibles fósiles tienen que encarecerse para incentivar a las personas a encontrar formas alternativas de hacer las cosas. Aumentar el costo de financiamiento y capital para actividades que son peores para el medio ambiente es una buena respuesta.
Aún queda un debate. Algunos banqueros prefieren la fijación del precio del carbono, que afecta a todas las industrias y debería afectar a los peores infractores con los mayores costos. Los sistemas de comercio de emisiones o los créditos de carbono son algunas de las formas de hacerlo. Tienen un efecto similar al de los impuestos, pero la tasa o el costo lo fijan los mercados, no los gobiernos. Uno de los inconvenientes es que la especulación puede llevar a los mercados a fijar precios erróneos, a veces de forma salvaje. Los gobiernos también tendrían que vigilar a las empresas para asegurarse de que utilizan estas herramientas correctamente y asumen los costos correctos.
Más allá de la conveniencia política, los bancos tienen que entender y prepararse para los riesgos relacionados con el clima de todos modos. Hay préstamos a negocios, viviendas y propiedades comerciales que se enfrentan a un riesgo creciente de incendio o inundación, por ejemplo. Si las preferencias de los consumidores cambian y se trasladan a bienes y servicios más ecológicos, ¿cuál es el valor de los préstamos a las empresas establecidas que se quedan atrás?
Los banqueros pueden quejarse, pero utilizar su sector para luchar contra el cambio climático tiene mucho sentido. Los incentivos financieros funcionan y conseguir que los bancos impongan los costos es más eficiente que esperar a que los políticos hagan que los impuestos directos sean de algún modo aceptables.
