Facebook ‘regresa a la vida’ tras un día de caos para las redes sociales

Bloomberg Línea — La caída “generalizada” a nivel global de las aplicaciones de Facebook (la homónima, WhatsApp e Instagram) fue la primera de una serie de fallas de otras redes sociales más allá del mundo de Mark Zuckerberg, que se prolongó por alrededor de siete horas.

Plataformas como TikTok, Telegram, Slack, Coinbase y hasta Pokemon GO se encontraron entre aquellas cuyos usuarios reportaron problemas en un día caótico para las redes sociales.

Instagram fue de las primeras redes en dar señales de vida nuevamente. Los reportes bajaron en DownDetector y los usuarios en Twitter comenzaron a compartir que ya podían hacer uso del servicio.

Enseguida, llegó el informe oficial de Facebook, que cuenta con 2.700 millones de usuarios:

“A la gran comunidad de personas y empresas de todo el mundo que dependen de nosotros: lo sentimos. Hemos estado trabajando arduamente para restaurar el acceso a nuestras aplicaciones y servicios y nos complace informar que ahora están volviendo a estar en línea. Gracias por aguantar”, escribió en un tuit Andy Stone, vocero de Facebook.

Por su parte, el presidente y creador de Facebook, Mark Zuckerberg -haciendo uso de su red recién reactivada- pidió disculpas públicamente por los inconvenientes durante el día. “Sé lo mucho que dependen de nuestros servicios para mantenerse conectados con las personas que quieren”, escribió.

Por la mañana y en sintonía con el tropiezo de las redes, las acciones de Facebook cayeron un 4,9%, a US$326,39, registrando su peor desempeño en casi un año, e hilando una caída de cerca del 15% desde mediados de septiembre, luego de que una denunciante acusara al gigante tecnológico de poner “su beneficio por encima de la seguridad” de los usuarios durante el programa “60 Minutes” de CBS.

Una exdirectora de Facebook, que entregó a los reguladores bursátiles de Estados Unidos un conjunto de documentos internos de la empresa, testificará ante una Comisión del Senado que la compañía engañó al público y a los accionistas sobre los efectos nocivos de sus plataformas, según su testimonio.

“Facebook se convirtió en una empresa de un billón de dólares pagando sus beneficios con nuestra seguridad, incluida la de nuestros hijos”, dirá Frances Haugen al Senado el martes. “Me presenté porque reconocí una verdad aterradora: casi nadie fuera de Facebook sabe lo que sucede dentro de Facebook. La dirección de la empresa oculta información vital al público, al gobierno de Estados Unidos, a sus accionistas y a los gobiernos de todo el mundo.”

Posteriormente, los servicios de WhatsApp, Facebook e Instagram experimentaron fallas generalizadas con problemas tanto en su versión web como móvil, los cuales estuvieron varias horas ‘offline’.

Los reportes se multiplicaron en Downdetector, sitio web que recopila reportes de fallas por parte de usuarios a nivel global y provee una “radiografía” del estado de situación a nivel global.

“Las aplicaciones se volvieron inaccesibles debido a una falla en DNS”, de acuerdo con ThousandEyes, compañía de software de Cisco. “Los servidores de nombres autorizados de Facebook se volvieron inalcanzables en ese momento”, agregó.

Los DNS convierten nombres de dominio como “facebook.com” en las direcciones de protocolo de Internet reales del sitio web correspondiente. Un error en los registros DNS puede hacer que sea imposible conectarse a un sitio web.

La causa del problema es “probablemente una mala configuración o un empuje de código al sistema de gestión de la red”, dijo Alex Stamos, exjefe de seguridad de Facebook que ahora es director del Observatorio de Internet de la Universidad de Stanford. “Se supone que esto no debería ocurrir”.

Las tres redes indicaron, a través de tuits, que se encontraban lidiando con los incidentes pero no dieron más detalles.

México, Argentina, Estados Unidos, Canadá, España, Brasil, Chile y Reino Unido fueron algunos de los países afectados, según Downdetector, que registra en tiempo real problemas e interrupciones en todo tipo de servicios en línea.

Las pérdidas en las acciones de Facebook llevaron al patrimonio personal de Zuckerberg a caer en poco más de US$6.000 millones en unas cuantas horas, lo que lo llevó a descender un puesto en el ranking de las personas más ricas del mundo, quedando por debajo de Bill Gates, en el lugar 5 del Índice de Multimillonarios de Bloomberg.

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TikTok y Telegram se sumaron durante el día a la lista de plataformas que experimentaron dificultades. Según DownDetector, cientos de internautas reportaron problemas con la primera aplicación, especialmente en Nueva York, mientras que Telegram, que ha sido en los últimos meses la aplicación a la que suelen recurrir usuarios tras los tropiezos de WhatsApp, concentra problemas en Los Ángeles y San Francisco.

Slack no se salvó del desorden, ya que también algunas personas reportaron fallas. “Estamos investigando los informes de que Slack puede no estar cargando para algunos usuarios”, escribió el equipo de soporte.

Aseguró que debido “a los problemas de internet generalizados que afectan a varios sitios web” hay un porcentaje de usuarios que no puede cargar la plataforma.

La acción de Salesforce, que finalizó la adquisición de Slack este año, perdió más de 1,60% durante la jornada y su cotización cerró en US$270.

Finalmente, Twitter tampoco se escapó de los inconvenientes. La red social comunicó que varios de sus usuarios experimentaron problemas para ver las respuestas a sus tuits, así como sus mensajes directos debido a que este lunes, mientras las demás redes presentaban inconvenientes, “más personas de lo habitual” usaron la plataforma.

“Nos preparamos para estos momentos, pero hoy las cosas no salieron exactamente como estaba planeado. Esto ha sido arreglado. ¡Lo sentimos!”, dijo Twitter.

Por fuera de las redes sociales y de mensajería, usuarios de Pokemon GO, el juego móvil de realidad aumentada, también reportó dificultades para acceder. Mismo fue el caso de usuarios de Coinbase, plataforma para la compra, venta y almacenamiento de criptomonedas.

AT&T y Verizon también se unieron a los apagones, según DownDetector, con reportes localizados en Chicago, Dallas y Atlanta para la primera compañía, y Washington para la segunda.

Otros sitios de los que también se tuvieron reportes de fallas fueron Gmail, YouTube y Zoom.

Ninguna de las empresas que sufrieron afectaciones en su servicio el lunes había explicado con detalle las causas de sus fallas.

El recordatorio de un monopolio

El apagón masivo de Facebook fue un recordatorio del comportamiento monopolizador sobre las comunicaciones y otro servicios en todo el mundo y la última pieza del ‘rompecabezas’ en el que el gigante tecnológico debe disolverse, dijo la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez en Twitter.

“Si el comportamiento monopólico de Facebook se revisara cuando debería haberlo hecho (quizás alrededor del momento en que comenzó a adquirir competidores), los continentes de personas que dependen de WhatsApp & IG ya sea para la comunicación o el comercio estarían bien ahora”, tuiteó Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York. “Que se separen”, escribió.

Ocasio-Cortez recordó que " WhatsApp no fue creado por Facebook. Fue un éxito independiente. FB se asustó y lo compró”, y comparó la “misión monopolística” de Facebook con “efectos increíblemente destructivos para la sociedad libre y la democracia”.

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, que inicialmente aprobó la adquisición de Instagram y WhatsApp por parte de Facebook, actualmente señala que el acuerdo debe deshacerse.

- Con información de Leidys Becerra, Carlos Rodríguez, Anna Edgerton, David McLaughlin y Kurt Wagner*