Mark Zuckerberg ha tenido una semana terrible. Y apenas es martes

Bloomberg — El colapso mundial de Facebook Inc. expuso los riesgos de depender de sus productos de redes sociales, reforzando el impulso de los reguladores europeos para contener su alcance justo cuando el testimonio de un denunciante estadounidense amenaza con atraer más escrutinio no deseado.

Aunque cuando Europa se despertó los servicios de Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger ya volvían a estar en línea, la magnitud de la caída del lunes no tardó en suscitar críticas. La jefa antimonopolio de la Unión Europea y zar digital, Margrethe Vestager, dijo que el fallo de Facebook generaría atención sobre el dominio de la compañía.

“Siempre es importante que las personas tengan alternativas y opciones. Es por eso que trabajamos para mantener los mercados digitales justos y competitivos“, dijo Vestager. “Una interrupción como hemos visto muestra que nunca es bueno depender solo de unos pocos grandes jugadores, sean quienes sean”.

El problema de las redes que provocó la caída de los servicios utilizados por más de 2.750 millones de personas no podría haber llegado en peor momento. Después de una entrevista en la televisión estadounidense el domingo, la denunciante Frances Haugen comparece ante un subcomité del Senado el martes y les cuenta a los legisladores lo que ella describe como la “verdad aterradora” sobre Facebook. Las acusaciones de Haugen de que la compañía da prioridad a las ganancias sobre la seguridad del usuario todavía estaban en los titulares cuando los servicios de Facebook cayeron.

Las revelaciones llevaron a la representante de Estados Unidos, Alexandria Ocasio-Cortez, a resaltar los riesgos que enfrentan los países que dependen de los servicios de comunicación.

Facebook subió hasta un 1,8% a US$332 en las operaciones previas al mercado de Nueva York, reduciendo una caída del 4,9% el lunes.

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Facebook ya se enfrenta a numerosas investigaciones antimonopolio y de privacidad en toda Europa, así como a un intenso escrutinio incluso sobre acuerdos pequeños, como su adquisición planificada de un proveedor de software de servicio al cliente. La compañía fue multada con 225 millones de euros (US$261 millones) el mes pasado por fallas en los datos de WhatsApp y se enfrenta a investigaciones antimonopolio independientes de la Comisión Europea y del regulador alemán de competencia Bundeskartellamt.

En los próximos meses, los legisladores de la UE votarán nuevas leyes que frenarían la capacidad de poderosas plataformas de Internet como Facebook para expandirse a nuevos servicios. La interrupción de los servicios mostró las “graves consecuencias” de la dependencia de una empresa para los canales de comunicación clave, y que a Facebook nunca se le debería haber permitido comprar Instagram y WhatsApp, dijo Rasmus Andresen, un miembro del partido alemán Los Verdes en el Parlamento Europeo.

“Todos en la Unión Europea, así como en EE.UU., deben darse cuenta ahora, al menos, que necesitamos regulaciones estrictas contra los cuasimonopolios”, dijo Andresen en un comunicado. “Necesitamos una estrecha cooperación transatlántica”.

Consecuencias Políticas

El evento estimuló los llamados a un nuevo “orden” digital por parte del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, un hombre con poca tolerancia a las críticas políticas en las redes sociales. El cierre de horas mostró cuán “frágiles” son las redes sociales, dijo Fahrettin Altun, su director de comunicaciones presidenciales, quien instó a un rápido desarrollo de alternativas “domésticas y nacionales”. “El problema que hemos visto nos mostró cómo nuestros datos están en peligro, con qué rapidez y facilidad se pueden limitar nuestras libertades sociales”, dijo Altun en una serie de publicaciones en Twitter.

En Alemania, ell nacionalista Alternativa para Alemania dio la bienvenida a la interrupción, y la legisladora Beatrix von Storch dijo que espera que los competidores se beneficien.

En Nigeria, la caída silenció al equipo de comunicaciones del presidente Muhammadu Buhari, a funcionarios gubernamentales y gobernadores en 36 estados durante seis horas. El gobierno ha confiado cada vez más en Facebook para informar al público después de que los servicios de Twitter fueran bloqueados en el país más poblado de África el 5 de junio. Un portavoz de la oficina del presidente declinó hacer comentarios.

Los políticos de la oposición húngara que utilizan los productos de Facebook para eludir los medios de comunicación estatales lamentaron que no se pudiera confiar en la empresa mientras hacen campaña contra el primer ministro Viktor Orban.

Facebook es “para nosotros, los políticos de la oposición, uno de los últimos medios de comunicación donde podemos hablar con ustedes y que no está totalmente dominado por” Fidesz, el partido político de Orban, dijo el alcalde de Budapest, Gergely Karacsony, en un video publicado el martes. Los problemas con la plataforma amenazan la capacidad de difundir información, dijo.

La interrupción obligó a algunas compañías telefónicas a tomar medidas. La unidad polaca Play de la compañía de telecomunicaciones Iliad SA, con sede en París, registró un aumento de ocho veces en el número de llamadas a su servicio al cliente entre las 6:30 pm y las 7:30 pm hora local, dijo en una publicación de blog en su sitio web. Tuvo que reconfigurar su red para evitar una sobrecarga.

“Esta interrupción muestra la dependencia excesiva que tenemos de una sola empresa y la necesidad de diversidad y mayor competencia”, dijo Jim Killock, director ejecutivo de Open Rights Group en Londres, en una entrevista. “Su dependencia de productos basados en datos que optimizan la atención es peligrosa y debe ser desafiada mediante intervenciones que permitan una mayor competencia”.

Con la asistencia de Nate Lanxon ,Zoltan Simón, Ruth Olurounbi, Onur hormiga, Birgit Jennen y Maciej Onoszko.